Se ensimmäinen, tyrmäävä katastrofi oli ollut Japanin häviö NL:lle Halhin Golin taistelussa Ulko-Mogolian ja Kiinan rajalla, lähimmillään vain 200 km:n päässä Pekingistä Kiinan kapeimmalla kohdalla, joka oli mittaluokaltaan talvisodan suuruinen konflikti, mutta kahden alueellisen suurvallan välillä...