Englannin Kansallisarkistoa voidaan luonnehtia jatkossa myös "Siemenarkistoksi". 200 vuotta vanhat etelä-afrikkalaisten kasvien siemenet löytyivät eräästä Kansallisarkiston yksityisarkistosta. Kasvitieteilijät laittoivat osan siemenistä multaan. Jotkut niistä "heräsivät arkistounestaan" ja ponkaisivat kasvuun. Pisimmän kasvin varsi on jo puolimetrinen. "This is a fantastic result", hehkuttaa kasvitieteilijä Matt Daws. Siemenet olivat kestäneet ankarat olosuhteet matkallaan Etelä-Afrikasta Lontooseen, jossa niiden ensimmäinen sijoituspaikka oli the Tower of London.
Hollannin Kuninkaallisen kirjaston tutkija Roelof van Gelder löysi Kansallisarkiston tutkijasalissa asioidessaan erään punaisen nahkakantisen muistivihkon välistä 40 pientä pakettia, joissa oli 32 eri kasvin siemeniä. Muistivihkon oli omistanut hollantilainen kauppias Jan Teerlink, jonka uskotaan keränneen siemenkokoelmansa vuonna 1804 Hyväntoivonniemelle tekemänsä merimatkan yhteydessä.
Joitakin siemeniä kustakin 32 kasvilajista toimitettiin asiantuntijoille (the Millennium Seed Bank), jotka ovat tähän mennessä onnistuneet herättämään kasvuun kolmen kasvilajin siemeniä (Liparia villosa, Protea conocarpa/Leucospermum ja Acacia). Viimeksi mainitun osalta lajinmääritys on vielä alustava. Asiantuntijat joutuvat odottamaan, kunnes kasvi alkaa kukkia. Mikäli kysymyksessä on puu, odottajien aika voi käydä pitkäksi.
Kansallisarkiston Alistair Hanson on kuvaillut henkilöstön innostuneita tunnelmia:
"This is an exciting discovery and a testament to the hard work that goes into preserving the files at The National Archives. To be able not only to discover these seeds, but also to germinate them helps to bring history in life - literally".
Tietolähteenä:
Uutinen "Germinating History: 200 year old seeds spring to life", The National Archives (United Kingdom) 20.9.2006 verkko-osoitteessa:
http://www.nationalarchives.gov.uk/news/stories/127.htm
Voisi olettaa, että brittiläisten kollegoiden menestys innostaisi muidenkin maiden arkistonhoitajia tarkastamaan kokoelmansa. Kasvin jäänteiden lisäksi arkistoissa säilytettävien asiakirjojen seassa on tunnetusti kosolti pieneliöitä (ei sentään menninkäisiä), jotka ehkä vain odottavat vuoroaan päästäkseen asiantuntijoiden avustamana jatkamaan sukuaan.
Markku Leppänen
Ylitarkastaja
Kansallisarkisto
PL 258, 00171 HELSINKI
Puh. (09) 2285 2233
markku.leppanen@narc.fi