Irak kieltäytyi 16. elokuuta päästämästä Pohjoismaiden kansalaisia pois Irakista ja Kuwaitista. Irak lupasi kuitenkin, että ulkomaalaisten turvallisuudesta pidetään huolta ja että matkustusrajoitukset ovat tilapäisiä.
Irak ilmoitti seuraavana päivänä, ettei se päästä panttivan- keina pitämiään ulkomaalaisia (niiden maiden kansalaisia, jotka tuomitsivat Irakin hyökkäyksen Kuwaitiin) poistumaan niin kauan kuin sitä uhataan sodalla. Sen sijaan Irak aikoi siirtää ulkomaalaiset sellaisiin strategisesti tärkeisiin kohtei- siin Irakissa ja Kuwaitissa, joihin se arveli Yhdysvaltain tai jonkin muun vihollisensa yrittävän iskeä.
Irak ilmoitti 18. elokuuta, että maassa olevat ulkomaalaiset henkilöt, vauvat mukaan lukien, joutuvat jakamaan talous- saarron aiheuttaman ruokapulan irakilaisten kanssa.
Seuraavana päivänä Irak ilmoitti päästävänsä mm. suoma- laisia pois maasta "hyvän tahdon eleenä". Suomi piti päätös- tä myönteisenä asiana, mutta vaati YK:n turvallisuusneuvos- tossa 14 muun maan kanssa, että Irakin on sallittava kaikkien ulkomaalaisten lähteä vapaasti pois Irakista ja sen valtaa- masta Kuwaitista.
Kuwaitissa olevat suomalaiset saivat 20. elokuuta luvan siirtyä Irakin pääkaupunliin Bagdadiin ja sieltä edelleen Suomeen.
19 suomalaista lähti seuraavana päivänä Kuwaitista henkilöautoilla Irakiin pyrkiäkseen sieltä Turkkiin ja edelleen Suomeen. Loput neljä suomalaista jäivät Kuwaitiin omasta tahdostaan.
Kuwaitista Irakin kautta Turkkiin pyrkineet suomalaiset pysäytettiin 22. elokuuta Irakin ja Turkin väliselle rajalle.
Viisi Kuwaitista lähtenyttä suomalaista pääsi 23. elokuuta siirtymään Irakista Turkin puolelle. Muiden Irakissa olevien suomalaisten poispääsy jäi vielä epäselväksi.
Kuudes suomalainen päästettiin seuraavana päivänä lähte- mään Irakista. Muiden ylityslupaa Irakin ja Turkin rajalla odottavien suomalaisten ilmoitettiin voivan olosuhteisiin nähden hyvin. Irak ei Suomen jatkuvista pyynnöistä huoli- matta vieläkään ilmoittanut, miksi kaikkia suomalaisia ei lupauksista huolimatta päästetty vielä poistumaan maasta.
Puolivuotias suomalainen tyttö pääsi 26. elokuuta irakilaisen äitinsä kanssa poistumaan Irakista Jordaniaan. 13 suoma- laista jäi yhä odottamaan pääsyä Irakin rajan yli Turkkiin. Heidän lisäkseen Irakissa oli vielä 18 suomalaista.
Viimeinen suomalaisnainen pääsi 1. syyskuuta lähtemään Irakista. Poispääsyä jäi vielä odottamaan 14 suomalais- miestä.
Irakissa vieraillut suomalaisvaltuuskunta sai 21. lokakuuta Irakin vapauttamaan viisi panttivankia.
Suomalaiset panttivangit syyttivät Suomen hallitusta siitä, että se ei tehnyt mitään heidän vapauttamisekseen. Hallitus totesi, ettei se voi ryhtyä virallisiin toimiin.
Irak vapautti viisi suomalaista panttivankia 30. marraskuuta ja viimeisetkin joulukuussa.