Casimir von Kothen syntyi 29.5. 1807 Lokalahdella ja kuoli 25.11. 1880 Saksassa Mecklenburgissa. Vanhemmat: senaatin jäsen, vapaaherra Gustaf von K. ja Johanna Agnes Tollet.
Opiskeltuaan Turussa lakia von Kothen siirtyi 1826 sotilasuralle. Hän oli mukana Turkin sodassa ja kukistamassa Puolan kapinaan. Hänestä tuli 1833 Suomen kenraalikuvernöörin, ruhtinas Mensikovin adjutantti. Vuonna 1840 von Kothen erosi sotaväestä everstiluutnanttina ja hänestä tuli samana vuonna kenraalikuvernöörin kanslian vt. päällikkö. Vuonna 1843 hänet nimitettiin tähän virkaan vakinaiseksi.
von Kothenista tuli 1844 Viipurin läänin vt.
ja 1846 vakinainen kuvernööri. Hän herätti tässä asemassa huomiota aktiivisuudellaan, kuten myös Saimaan kanavan rakennuskomitean puheenjohtajana. Yhtä tunnettu hän oli jyrkkyydestään. Hän lakkautti viipurilaisen Kanava-lehden vuonna 1846, kun lehti uskalsi varovaisesti arvostella häntä. Hänellä oli osuutta myös Snellmanin Saima-lehden kieltämisessä.
von Kothen kutsuttiin vuonna 1853 senaatin kirkollisasiain toimituskunnan päälliköksi. Hän vaikutti tuntuvasti vuoden 1856 koulujärjestyksen sisältöön.
Itämaisen sodan aikana von Kothen oli kenraalikuvernöörin apuna sotilasasioissa.
Vuonna 1858 von Kothenista tuli senaattiin perustetun sotilasasiain toimituskunnan päällikkkö ja hän sai erityisen jaoston puheenjohtajana tehtäväkseen jouduttaa Suomen sotaväen lopullista järjestelyä. Hänen omavaltaisuutensa herätti kuitenkin yleistä tyytymättömyyttä ja jo seuraavana vuonna hän sai eron kaikista viroistaan. von Kothen oleskeli nyt useita vuosia Venäjällä, missä hänet ylennettiin kenraaliluutnantiksi ja hänestä tuli hallitsevan senaatin jäsen.
Vuonna 1869 von Kothen palasi Suomeen ja nimitettiin yliopiston vt. sijaiskansleriksi ja kouluylihallituksen puheenjohtajaksi. Hän ajoi koulupolitiikkaa, jossa korkeampi sivistys varattiin ruotsinkieliselle väestölle. Vuoden 1872 valtiopäivillä hän joutui suomenmielisten ankaran hyökkäyksen kohteeksi. Tämä johti seuraavana vuonna jälleen eroon, kun Pietarissa havaittiin hänen suuri epäsuosionsa. Viime vuotensa von Kothen asui ulkomailla.
Puoliso vuodesta 1834 Anna Charlotta von Haartman (kuoli 1849).