Otto Wilhelm Kuusinen syntyi 4.10. 1881 Laukaassa ja kuoli 17.5. 1964 Moskovassa. Hänen vanhempansa olivat räätäli Otto Kuusinen ja Sofia Puttonen.
Kuusinen valmistui filosofian kandidaatiksi vuonna 1905. Hän kuului sosialidemokraattisen puolueen johtohenkilöihin vuosina 1906-1918.
Kuusinen oli eduskunnan jäsen vuosina 1908-1909, 1911-1913 ja 1917.
Sisällissodan aikana Kuusinen oli kansanvaltuuskunnan jäsen. Sodan päätyttyä hän keväällä 1918 pakeni Venäjälle. Hän oli keskeinen henkilö samana vuonna perustetussa Suomen kommunistisessa puolueessa.
Kuusinen nimettiin Kominternin toimeenpanevan komitean sihteeriksi vuonna 1921.
Hän oli talvisodan aikana (1939-1940) ns. Terijoen hallituksen pääministeri. Tämän jälkeen hän toimi Karjalais-suomalaisen neuvostotasavallan päämiehenä vuosina 1940-1956.
Kuusinen nimettiin Neuvostoliiton kommunistisen puolueen keskuskomitean sihteeriksi vuonna 1957.
Kuusisen kirjallinen tuotanto oli suuri. Hänen päätyönsä oli hänen johdollaan vuonna 1960 valmistunut "Marxismin-leninismin perusteet". Kuusinen oli luokkataisteluteorian, vallankumousliikkeen politiikan ja taktiikan sekä ulkopoliittisten kysymysten tuntija.