Johan Julius Christian Sibelius syntyi 8.12. 1865 Hämeenlinnassa ja kuoli 20.9. 1957 Järvenpäässä. Hänen vanhempansa olivat lääketieteen tohtori Christian Gustaf Sibelius ja Maria Charlotta Borg.
Sibelius opiskeli musiikin teoriaa Helsingissä, Berliinissä ja Wienissä. Hänet vihittiin Aino Järnefeltin kanssa vuonna 1892.
Sibelius piti keväällä 1892 Helsingissä ensimmäisen sävellyskonserttinsa, jonka päänumerona oli sinfoninen runoelma "Kullervo". Kansallisromantiikkaa välittävät myös mm. orkesterirunoelma "Satu" (1893), "Karelia"-sarja (1894), sarja "Lemminkäinen" (1896) ja sarja "Historiallisia kuvia" (1899).
Vuosisadan alussa Sibeliuksen teoksista parhaiten ehkä tunnettiin "Finlandia" ja "Valse triste".
Sibeliuksen sinfoniat syntyivät vuosina 1899, 1901, 1907, 1911, 1915, 1924 ja 1925.
Sibelius sai valtiolta vuotuisen säveltäjäapurahan vuonna 1897 ja valtion eläkkeen vuonna 1925.
Sibelius vihittiin vuonna 1914 Yalen, vuonna 1936 Heidelbergin ja vuonna 1947 Oxfordin yliopiston kunniatohtoriksi.