Victor Axel Westerholm syntyi 4.1. 1860 Turussa, missä hän myös kuoli 19.11. 1919. Hänen vanhempansa olivat merimies Victor Westerholm ja Maria Fredrika Andersson.
Westerholm opiskeli kouluikäisenä Turun piirustuskoulussa ja sen jälkeen apurahojen turvin Düsseldorfissa vuosina 1878-1886. Kesät hän vietti tavallisesti Ahvenanmaalla. Tuon ajan maalauksia ovat mm. "Syystunnelma Eckerössä" (1884), "Eckerön postilaituri" (1885) ja "Lokakuun päivä Ahvenanmaalla" (1886). Westerholm sai maalauksistaan kultamitalin vuoden 1885 taidenäyttelyssä Helsingissä.
Westerholm matkusti vuonna 1888 Pariisiin, missä hän tutustui impressionistien töihin. Tuloksena oli mm. työ "Seine Pariisin tienoilla" (1888-1890). Westerholm valittiin vuonna 1891 Turun taideyhdistyksen intendentiksi, jossa ominaisuudessa hän kartutti sen kokoelmia lukuisilla korkeatasoisilla teoksilla. Westerholm sai vuonna 1897 valtionpalkinnon maalauksestaan "Näköala Ahvenanmaalta".
Westerholm kuvasi 1900-luvun puolella myös sisämaan maisemia esimerkiksi maalauksissa "Jokilaakso" (1904) ja "Vallinkoski" (1913).
Westerholm sai professorin arvon vuonna 1918.