Axel Olof Freudenthal syntyi Siuntiossa 12.12. 1836 ja kuoli 2.6. 1911 Helsingissä. Hänen vanhempansa olivat apteekkari Gabriel Freudenthal ja Birgitta Catharina Björling.
Freudenthal nimitettiin vuonna 1866 muinaisskandinavian kielen ja arkeologian dosentiksi sekä vuonna 1878 ruotsinkielen ja kirjallisuuden ensimmäiseksi ylimääräiseksi professoriksi. Hänen tutkimuksensa kohdistuivat erityisesti Suomen ja Viron ruotsalaismurteisiin.
Freudenthal oli sitä mieltä, että Suomessa on kaksi eri kansallisuutta ja että ruotsinkielisen kansanosan tulee kehittää ja vahvistaa omaleimaisuuttaan. Tähän päämäärään ainoana keinona hän näki ruotsinkielisen rahvaan ja sivistyneistön lähentämisen toisiinsa. Freudenthal julkaisi ajatuksiaan ahkerasti jyrkän ruotsinmielisessä Vikingen-lehdessä, joka ilmestyi vuosina 1870-1874.