Vega

N.A. Nordenskiöldin tutkimusalus Vega pääsi heinäkuussa irti jäistä, joihin se juuttui jo viime vuoden syyskuussa. Se lähti matkalle Tromssasta heinäkuussa tavoitteenaan löytää Koillisväylä Siperian yli ja Beringinsalmen kautta Tyynelle merelle. Muut laivat jäivät jo alkumatkassa Jenisei- ja Lena-joille, mutta Vega jatkoi kohti itää. Vain kahden päivänmatkan päässä Beringinsalmesta se jäi kiinni jäihin.

Kun laiva tänä kesänä pääsi jäistä, se jatkoi matkaa ensin Japaniin, sieltä Kiinanmeren kautta Ceylonille ja Suezin kanavaa pitkin Välimerelle. Laivaa ja sen miehistöä juhlittiin monissa satamissa. Kotisatamaan Tukholmaan ei kuitenkaan ehditty vielä tämän vuoden puolella.

Nordenskiöld oli jo aikaisemmin tehnyt matkoja Siperian rannikolla. Siellä hän päätteli, että pohjoisen kautta voi päästä itään. Ajatus perustui teoriaan ja havaintoihin, että lämpimät merivirrat pohjoisessa kulkevat itään. Tällöin tarunomainen Koillisväylä idän valtakuntiin olisi ainakin kesällä avoin jäästä.

Koska Koillisväylällä uskottiin olevan myös kaupallista merkitystä, hanke sai taloudellista tukea. Sitä antoivat kauppiaat Dickson ja Sibiriakow sekä Ruotsin kuningas Oskar II. Vaikka uusi reitti itään löytyi, kävi samantien selväksi, että vaikeakulkuisuutensa vuoksi siitä tuskin tulisi olemaan taloudellista etua. Matkan tieteelliset ansiot olivat sitä suuremmat.