Merimieslähetys

Merimiesten sieulunhoitoa tukemaan vuonna 1875 perustettu seura sai uuden nimen, Suomen MerimieslähetysSeura. Se lähetti pappeja tärkeimpiiin ulkomaan satamiin ja levitti kristillistä kirjallisuutta.

Ensimmäisen papin, Elis Bergrothin, seura sai matkaan vasta vuonna 1880. Hän perusti aseman Grimsbyn satamaan Englannin itärannikolle. Sen jälkeen seura aloitti toiminnan Hullisssa vuonna 1880 ja Lontoossa vuonna 1882. Tänä vuonna perustettiin asema New Yorkiin. Sinne matkasi yhä enemmän myös siirtolaisia, joita seura tarpeen tullen auttoi myös. Toinen suomalaisten tukipiste oli Venäjän New Yorkin konsulaatti, jonne palkattiin suomen ja ruotsin kielen tulkki.

Toimintaa järjesti lähetysasemilla merimiespappi, mutta joukossa oli myös maallikoita. Ulkomaan satamissa oli jatkuvasti tuhansia suomalaisia merimiehiä, joiden kanssa papit pyrkivät yhteyteen. He menivät laivoihin, sairaaloihin ja kapakoihin ja pyrkivät välittämään miehille pyhää sanaa ja saamaan näitä hyvien harrastusten piiriin. Toinen puoli työstä oli kaikkinaisen avun antaminen, kuten yhteydenpito kotimaahan ja postin välittäminen.

Suomalaisissa satamissa toimi paikallisia merimieshuoneita, joilla oli samat tavoitteet. Tällainen oli mm. Oulussa, Kokkolassa, Vaasassa, Reposaaressa, Turussa ja Kotkassa. Helsingissä ja Maarianhaminassa oli laivureiden perustama Sailors' Home.