Karjalaan
Nuori taiteilija Axel Gallén oli yksi monista, joka innostui Karjalasta. Hän teki viime vuonna häämatkan Vienan Karjalaan asti. Täällä hän ihastui Karjalan kulttuuriin, jota pidettiin alkuperäisenä suomalaisuutena. Vienasta Gallén löysi henkilömallit suureen triptyykkiin Aino-taru. Se oli uudenlaista Kalevalan kuvitusta, jossa runomaailma yhdistettiin taitavaan realistiseen maalaustapaan. Varhempi Kalevala-kuvitus oli eurooppalaisen antiikkikuvauksen jäljittelyä.Gallén toi Pariisista Suomeen myös italialais-ruotsalaisen kreivin Louis Sparren. Tämä innostui Kalevalasta ja suomalaisesta kansankulttuurista ja lähti myös tutkimusmatkoille Karjalan laulumaille.
Axel Gallén oli taiteilijoiden joukossa Karjala-innostuksen aloittajia. Hän kävi muiden taiteilijoiden tapaan myös mielellään valokuvauttamassa itsensä.