Siirtolaiset

Verrattain monella alalla ovat suomalaiset Amerikassa tehneet itsensä tunnetuiksi.

Urheilussa he kulkevat monissa kilpailuissa muiden edellä. Sitkeyttä ja voimaa kysyvissä töissä he ovat ensimäisiä ja olisivat työmiehinä suositumpia, elleivät "äkkijyrkät" kumouksellisilla mielipiteillään ja rettelöimisillään olisi huonontaneet heidän mainettaan.

Varsinaisen maineensa Amerikan suomalaiset ovat kuitenkin saaneet uutisviljelijöinä, joina ei ole ketään heidän vertaistaan. Sellaisetkin korvet, joihin eivät muut kansallisuudet ole pystyneet, ovat suomalaiset saattaneet viljelykseen.

Yhteyttä vanhan kotimaan kanssa pitävät yllä entiset muistot, luterilainen oppi, kansalliset harrastukset ja keskinäiset vierailut. Moni sellainenkin, joka syystä tai toisesta katkerana kotoa lähti, on Amerikassa saanut rakkauden tunnetta synnyinmaataan kohtaan.

Kun Suomessa on ollut taloudellista tai valtiollista hätää, ovat Amerikan suomalaiset koettaneet voimiensa mukaan auttaa. Satoihin miljooniin markkoihin jo nousevat nykyään ne varat, joita Amerikan suomalaiset vuosittain kotimaahan lähettävät omaisilleen tai omiksi talletuksiksi siltä varalta, että he myöhemmin vielä palaavat sinne itse. Suhteellisesti harva heistä kuitenkaan enää palaa.

Tuhansittain heitä kyllä vuosittain matkustaa Suomeen, viime aikoina jo suurissa järjestetyissä retkikunnissakin, joita on kotona otettu ystävällisesti ja vieraanvaraisesti vastaan. Joukossa on monta sellaista, jotka aikovat jäädä kotimaahan.

Mutta enimmät palaavat takaisin. He ovat jo vieraantuneet niistä oloista, joista aikaisemmin lähtivät. Palattuaan he valittavat, etteivät he ole saaneet Suomessa oloaan tyydyttävästi järjestetyksi, että siellä vieläkin vallitsee luokkaero ja virkavalta, joka tympäisee heitä, sekä epäkäytännöllisyyttä, joka näytti olevan korjaamattomissa.

Suurin syy kuitenkin heidän Amerikkaan palaamiseensa on epäilemättä se, että he siellä ovat luoneet tulevaisuutensa, niissä oloissa kasvaneet ja kehittyneet, että he ovat tulleet Amerikan suomalaisiksi, jotka eivät voi enää vanhan kotimaan kaavoihin mukautua, eivätkä asettua siihen asemaan ja ympäristöön, josta olivat lähteneet ja jossa he vaistomaisesti huomasivat heitä edelleen pidettävän.¹