Amerikansuomalaiset

Amerikkaan saapuneista suomalaisista siirtolaisista vain osa oppi kunnolla puhumaan englantia. Tämä johtui ennen kaikkea siitä, että suomen kieli poikkeaa hyvin paljon englannin kielestä. Siirtolaisten lapset oppivat kotonaan puhumaan suomea, mutta koulussa he oppivat myös englantia. Kolmannen polven siirtolaiset osaavat sen sijaan enää vain englantia.

Yhdysvalloissa vuonna 1960 tehdyn väestölaskennan mukaan maassa oli 67.624 Suomessa syntynyttä henkilöä ja 173.203 toisen polven siirtolaista. Kanadassa suomalaisia lienee saman verran. Kolmanteen ja neljänteen siirtolaispolveen kuuluvia on tietenkin niin Yhdysvalloissa kuin Kanadassakin melko paljon, mutta näiden varassa suomalaisuus tuskin voi säilyä.

Viime aikoina amerikansuomalaisten vierailut Suomeen ovat huomattavasti lisääntyneet, mutta vierailijat ovat etupäässä ensimmäiseen tai toiseen siirtolaispolveen kuuluvia. Amerikkalaisissa yliopistoissa lienee suomenkielen, suomalaisen kulttuurin, Suomen historian ja Suomesta Amerikkaan suuntautuneen siirtolaisuuden tutkiminen ja opiskelu viime vuosina lisääntynyt, mutta suomalaisuudesta kiinnostuneiden joukko on edelleen verrattain pieni.¹