Joulupaniikki

Sortavalassa kirkossa kuoli 54 ihmistä joulukirkossa syntyneessä paniikissa.

Onnettomuus sai alkunsa, kun kesken saarnan yksi kynttilä tippui lautakasan ja lastujen päälle, joita oli kirkossa sen korjauksen vuoksi. Eräs tyttö oli ottanut kynttilän ikkunalta nähdäkseen paremmin veisata, mutta tiputti sen. Ihmiset pelästyivät, kun joku huusi että kirkko palaa. Ihmiset joutuivat paniikkiin ja ryntäsivät ovea kohti. Jalkoihin jääneistä 54 kuoli.

Sortavalan paniikki ei ollut ensimmäinen. Vastaavia tapauksia oli vuonna 1760, 1813 ja 1829. Joka kerta onnettomuus alkoi tulipalon uhasta, mutta uhrit eivät olleet seurausta palosta, vaan tungoksesta. Nytkään kirkko ei edes syttynyt palamaan.

Paniikkia edesauttoi se, että kirkossa oli talviaamuna paljon kynttilöitä, mutta silti hämärää ja ihmisten hengityksestä paljon höyryä. Monet olivat myös humalassa. Lisäksi ihmisiä pelotti jo valmiiksi, koska uskottiin, että vainajat pitivät jouluyönä kirkossa omia menojaan.¹