Pohjoisten kansojen olemassaolon perusta olivat kalat (lohi, seiti,turska), hylkeet ja valaat, hirvi ja peura (karibu) sekä karhut. Väinonputken juurilla, marjoilla ja villihedelmillä täydennettiin ravintoa. Muulla ravinnolla ei pohjoisessa pärjännyt sen enempää viikinki kuin inuitikään.
Topi