Jan Brueghel the Elder and Peter Paul Ruben: The Garden of Eden with the Fall of Man, c. 1617, Mauritshuis, The Hague
Etelä-Amerikasta kotoisin olevan marsun toivat Eurooppaan espanjalaiset konkistadorit 1500-luvulla. Uusien arkeologisten löytöjen perusteella marsu oli renessanssiaikana suosittu lemmikkieläin vauraamman keskiluokan parissa.
Monsin kaupungissa, Belgiassa sijaitsevasta 1500-luvulta peräisin olevasta kellarista on löydetty koskematon marsun luuranko, joka osoittaa, että Euroopassa marsuja pidettiin ruoanlähteen sijasta lemmikkeinä. Luurangosta ei ole löydetty mitään merkkejä veitsien tai muiden välineiden käytöstä. 1500-1600-lukujen vaihteesta peräisin oleva luuranko on ensimmäinen varmuudella ajoitettu arkeologinen marsunluurankolöytö Euroopasta.
Marsu elää villinä Etelä-Amerikassa, jossa se kesytettiin 5000 vuotta ennen ajanlaskun alkua. Intiaaneille marsu oli tärkeä ravinnonlähde ja sitä käytettiin myös uhrieläimenä uskonnollisissa seremonioissa. Eurooppaan tuotiin marsun kesymuoto, joka on kuvattu myös joissakin aikakauden maalauksissa, kuten Jan Brueghel vanhemman teoksissa.
Uutinen aiheesta Mediavalists.net-sivustolla:
Guinea Pigs were popular pets during the Renaissance, study finds (14.8.2012)
Jan Brueghel the Elder and Peter Paul Ruben: The Garden of Eden with the Fall of Man, c. 1617, Mauritshuis, The Hague, detalji