Egyptiläiset uskoivat auringonjumalan matkustavan laivalla maailmasta toiseen. Kuva: Wikimedia Commons.
Kheopsin eli Khufun pyramidi on ensimmäinen ja suurin Gizaan rakennettu. Sen rakennuttaja Khufu oli Egyptin 4. dynastian faarao ja hänen hautamonumenttinsa tunnetaan yhtenä antiikin maailman seitsemästä ihmeestä. Vuonna 1954 tutkijat löysivät pyramidin vierestä kuoppaan kivillä sinetöidyn laivan jäänteet. Kolmekymmentä vuotta myöhemmin löydettiin laivan sisaralus ja sen kaivaustyöt aloitettiin Egyptissä vastikään.
Kheopsin pyramidin eteläpuolella sijaitsevasta kammiosta löydetyn 4500-vuotiaan aluksen jäänteiden tutkiminen alkoi painavien kalkkikivilaattojen poistamisella. Kaivauksen kohteena olevan laivan isosisko kaivettiin esiin jo 1950-luvulla ja se on koottu näytteille vartavasten perustettuun Solar Boat -museoon pyramidin viereen. Tutkijat odottavat löytävänsä satoja puisia lankkuja ja palkkeja, jotka ovat olleet laivanrungon osia. Ikänsä puolesta alukset ovat vanhimpia antiikin aikaisia löytöjä ja niiden tarinan selvittämisen toivotaan kertovan lisää Egyptin faaraoiden historiasta.
Kuninkaalliset laivat on ilmeisesti ensin rakennettu valmiiksi, jonka jälkeen ne on hajotettu osiin ja pakattu sinetöityihin kuoppiin. Muinaiset egyptiläiset uskoivat, että auringonjumala osasi koota laivat uudestaan, kun hän tuli hakemaan kuninkaan viimeiselle matkalleen tuonpuoleiseen. Tutkijoiden mukaan toinen laivoista on saatettu rakentaa päivätaivaan ja toinen yötaivaan halki matkustamiseen. Kuitenkin laivojen käyttötarkoitusta tai symbolista merkitystä pohditaan varmasti pitkään kaivausten edetessä.
Arkeologiset tutkimukset suoritetaan yhteistyössä japanilaisen Wasedan yliopiston, Japanin restaurointi-instituutin sekä Egyptin antikvaariministeriön kanssa. Kaivausten päätyttyä myös toinen laiva on tarkoitus koota alkuperäiseen asuunsa ja asettaa näytteille.
Lähteet ja lisätiedot:
"Dig for Pharaoh`s Boat begins" (Discovery News 23.6.2011)
Faarao Khufu Wikipediassa
The Solar Boat Museum -kotisivut
Wasedan yliopiston Egyptologian instituutin kotisivut
Egyptin antikvaari-ministeriön kotisivut, joista löytää tietoa meneillään olevista tutkimusprojekteista.