Snyder tuo mm. kiinnostavasti esille 1954 Sveitsissä maanpaossa kuolleen venäläisen filosofin, Ivan Iljinin (1883-1954) joka on nyt nostettu Venäjällä suureen arvoon. Iljinin teoksia on käännetty ja julkaisut uudelleen suuri määrä venäjäksi. Jopa Iljin ruumis tuotiin Sveitsistä Venäjälle ja haudattiin uudelleen vuonna 2005. Valdimir Putin on useaan otteeseen lainannut Iljiniä varsinkin suurten Snyder pohtii mitä tämä merkitsee pohditteassa Putinin Venäjän hallitsevan eliitin ideolgiaa ja mitä tästä voidaan päätellä. Eurasialaisia houreita ajavaa Alexander Duginia, jota myös pidetään yhtenä Kremlin idologina, ja joka ajaa imperiumin palauttamista (»Joukkomme tulevat miehittämään Georgian pääkaupungin Tbilisin ja koko maan, ja ehkä jopa Ukrainan sekä Krimin niemimaan, joka on osa Venäjää historiallisesti joka tapauksessa.»(Dugin, vuonna 2008 ennen Georgian sotaa Snyder ei ota yhtä vakavasti kuin Iljinin ajattelua Putinin hallinnon takana.
Snyder toteaa, että näin täydellisesti uudelleenlämmitetyn ja rehabilitoidun filosofin näkyvä asemasta voidaan vetää kiinnostavia (joskin pelottaviakin) johtopäätöksiä siitä mitä Venäjän hallitseva eliitti aikoo tehdä ja miten se itsensä näkee. Iljiniä voidaan hyvällä syyllä pitää fasistina, joka vastustaa demokratiaa ja mmm keskiluokkaa. Näin Ilmari Schepell
Ilmari Schepel käsitteli blogissaan Snyderin luentoa ja kertoi siitä mm seuraavaa:
Ilmari Schepel : Vaikka tekisimme mitä tahansa, olemme syyttömiä! (11.5.2016)
Viehtymys fasistisiin ajattelijoihin selittää osaltaan myös Venäjän tuen Euroopan äärioikeistolaisille puolueille.Snyderin mielestä Iljin:in ajatusmaailma oli fasistinen ja silloin kun mies eli Saksassa 1920- ja 1930-luvulla hän ymmärsi ja hyväksyi Hitlerin tavoitteita. Toisen maailmansodan jälkeen mies julkaisi Sveitsistä käsin (ja jenkkimiljonäärin rahoituksella) paljon kirjallisuutta, josta Venäjällä viime vuosina on julkaistu laajoja uusintapainoja. Niiden keskeinen sanoma on, että Venäjä on aina ollut syytön valtio, kaikki sen taistelut ja sodat ovat aina olleet puolustuksellisia, Venäjä on "orgaaninen" valtio (jolla on sydän ja sielu) sekä lisäksi vielä se perusväittämä, että koko muu maailma on paha (evil) ja vihamielinen (hostile) Venäjää kohtaan.
Kiinnostavaa oli myös kuulla, että Iljin:in mukaan keskiluokka on jumalan vihollinen ja heidät on pidettävä kurissa ("they can exist, but only on the bottom"). Jo kauan sitten Ivan Iljin julisti, että Venäjä tarvitsee vahvan johtajan, joka on "the living organ of Russia and a patriot, who leads Russia to salvation". Ivan Iljin puhui myös siitä, että vaalit on aina pidettävä, mutta puolueita ei tarvita: sen sijaan, että olisi olemassa edes yhden puolueen malli, niin Iljin kaipaisi "a zero-party state".
Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan Snyder toteaa luennossaan johtunee Venäjän virhearviosta. Venäjällä oltiin tosissaan uskottu siihen, ettei Ukrainaa oikeastaan valtiona ole olemassa ja että sen liittäminen Venäjään olisi ollut helppoa. Venäläisille oli yllätys, että Ukrainassa olikin toimiva kansalaisyhteiskunta, joka alkoi vastustaa kiivaasti korruptoitunutta ja Venäjän tukeman presidenttiä ja puolustamaan länsisuuntausta. EU:n lähentyminen ja Maidanin mielenosoitukset eivät olleetkaan ulkoa tulleita hyökkäyksiä, kuten venäläiset haluaisivat asian nähdä, vaan ukrainalaisten enemmistön tahto.
Putin's Philosopher Ivan Ilyin and the Ideology of Moscow's Rule (FA, 20.9.2015)