Liberaalit

Ruotsinkieliset liberaalit julkaisivat 5. joulukuuta Helsingfors Dagbladissa puolueohjelman. Tämä oli ensimmäinen laatuaan Suomessa. Se herätti paljon huomiota, ja jo kahden päivän kuluttua ilmestyi J.V. Snellmanin arvio. Ohjelman oli laatinut Leo Mechelin. Hän oli lehden perustajia ja myös Helsingin kaupunginvaltuuston puheenjohtaja.

Mechelinin ja kumppaneiden ajatus oli luoda liberaaleista maltillinen puolue jyrkkien fennomaanien ja svekomaanien väliin. Siinä vaadittiin hieman epäselvästi "suhteellisesti yhtä suuria oikeuksia ja velvollisuuksia" ja "tosi demokraattista henkeä". Kieliasiaa ei pidetty kaikkein tärkeimpänä, vaan maasta toivottiin kaksikielistä.

Snellmanin jyrkkä reaktio teki tyhjäksi ajatuksen puolueen välittäjäroolista. Snellman kirjoitti tylysti, että sovintoa ei tarvita, koska suomenmieliset tulevat voittamaan joka tapauksessa. Sitä osoitti jo ylioppilaskunnan puheenjohtajan vaali. Snellman perusteli kantansa vetoamalla siihen, että kansojen kohtalon ratkaisee niissä kehittyvä kansallishenki ja ennusti:

"Suomen olemassaolo tai tuhoutuminen riippuu sitä, että suomalaiset astuvat sille sijalle, jota ruotsalainen sivistynyt luokka on pitänyt omanaan vuosisatoja ja pitää vieläkin".

Jos ruotsalaiset tämän tosiasian myöntäisivät, puoluerauha syntyisi toki.