Olympialaiset
J. Hart: olympiaportti. Kuva: Suomen valokuvataiteen museo, P 1466-2.
Paavo Nurmi sytytti olympiatulen. Kuva: Museovirasto,15.4.-79.
Emil Zatopek voitti maratonjuoksun Helsingin olympialaisissa. Kuva: Museovirasto, 19.4.-78.
Olympialaiset olivat esillä monella tavalla. Myynnissä oli mm. olympiamatkalaukkumerkkejä ja 500 markan olympiakolikkoja. Olympiatulkkien koulutus oli mittava hanke, sillä vieraiden kielten hallinta ei ollut Suomessa kovin yleistä. Olympiakylän edustalla oli monilla ensimmäistä kertaa mahdollisuus nähdä eri maanosista kotoisin olevia urheilijoita.
Majoitustilojen vähäisyyden takia Lauttasaareen perustettiin suuri leirintäalue kisavieraita varten. Kisojen kaikinpuolisen onnistumisen takaamiseksi olympiakomitea sai Brasilialta lahjaksi kahvia. Alkoholiike ilmoitti 5. kesäkuuta sallivansa tarjoilun anniskelubaareissa. Autopulan helpotukseksi Veho-Auto luovutti Austineja olympiakomitealle. Kisatunnelman luomiseen liittyi Lapista Helsinkiin juostu olympiasoihtuviesti (video)1
XV nykyajan olympiakisat avattiin 19. heinäkuuta Helsingin stadionilla yli 70.000-päisen kansainvälisen yleisön läsnäollessa. Avajaisjuhlallisuuksien suurin hetki oli Paavo Nurmen tuoman soihdun kunniakierros stadionilla. Olympiatuli syttyi eteläkaarteessa olevaan suureen maljaan.
Avajaisissa sattuneesta välikohtauksesta huolimatta tilaisuudesta muodostui unohtumaton elämys, jota ei koko päivän vallinnut sadesääkään kyennyt turmelemaan.
Paras maa kisoissa oli Yhdysvallat, joka sai 40 kultamitalia. Toiseksi paras maa oli olympiatulokas Neuvostoliitto, joka sai 22 kultamitalia. Seuraavaksi parhaat maat olivat Unkari ja Ruotsi. Suomen kuudesta kultamitalista neljä tuli melonnasta, yksi painista ja yksi nyrkkeilystä.
Helsingin olympialaiset päättyivät 3. elokuuta. Stadionkilpailujen suurin tähti oli tshekkoslovakialainen Emil Zatopek, joka voitti kultamitalit 5.000 ja 10.000 metrillä sekä maratonilla, jolla hänen voittoaikansa oli 2.23.03,2.