Kehittyneen tietokonetomografian avulla on mahdollista löytää yhä pienempiä syöpäkasvaimia yhä vanhemmista jäännöksistä. Lissabonilaisen tutkijaryhmän yli 2 000 vuotta vanhasta muumiosta löytämä eturauhassyöpä todistaa, että moderniksi taudiksi luultu syöpä on ollut oletettua yleisempi jo antiikin aikana.
Radiologi Carlos Pratesin johtaman Lisbon Mummy Project -hankkeen tutkimusryhmä löysi ptolemaiolaisen ajan muumiosta eturauhassyövän. Lissabonin kansallisen arkeologian museossa säilytettävästä 2 250 vuotta vanhasta muumiosta löytynyt eturauhassyöpä on muinaisen Egyptin vanhin ja maailman toiseksi vanhin vastaavanlainen tapaus. Vanhimmat eturauhassyövän jäännökset paikannettiin noin 2 700 vuotta vanhasta skyyttikuninkaasta.
Lissabonissa säilytettävästä muumiosta hiljattain löytynyt
eturauhassyöpä on muuttanut käsitystä syövän esiintyvyydestä antiikissa.
(Kuva: Instituto dos Museus e da Conservação)
Vuonna 2005 arkeologiassa otettiin käyttöön uudenlainen kerroskuvaustekniikka (tietokonetomografia/CT), jonka avulla jäännöksistä oli mahdollista ottaa erityisen tarkkoja ja yksityiskohtaisia kuvia. Tietokonekerroskuvaaminen mahdollisti pienimpienkin kasvainten löytämisen. Prates sanoo, että kehittynyt radiologia antaa paljon uusia mahdollisuuksia sekä taiteen että historian tutkimuksessa. Hän epäilee, että tehokkaiden tutkimuslaitteiden puutteen vuoksi moni syöpä on luultavasti jäänyt huomaamatta ja näin ollen sairauden esiintyvyyttä antiikissa on aliarvioitu.
Italian Bolzanossa muumioihin ja jäämiehiin keskittyvässä instituutiossa työskentelevä antropologi Albert Zink uskoo myös syövän olleen yleinen vitsaus antiikissa, sillä karsinogeenipitoista nokea tuottaneet puulämmitteiset takat olivat yleisempiä kuin aiemmin on esitetty. Jo vuonna 1998 löydettiin 176 antiikin ajan ruumista, joissa havaittiin syöpäkasvaimia. Aiemmin on tuettu teoriaa, jonka mukaan syöpä yleistyi vasta teollistumisen myötä, kun ihmisten eliniänodote kasvoi ja he alkoivat altistua enemmän karsinogeeneja sisältäville aineille.
Lähteet:
Discovery News: Cancer Found in 2,000-Year-Old Mummy, 2.11.2011
Daily Mail: Prostate cancer found in 2,000-year-old Egyptian mummy, 3.11.2011
ThirdAge.com: Prostate Cancer Found in 2,000-Year-Old-Mummy, 27.10.2011