J. M. W. Turnerin (1775-1851) maalaus Trafalgarin taistelusta vuosilta 1822–1824. Kuva: Wikimedia Commons.
HMS Victory sai viimeisen silauksensa 246 vuotta sitten Chathamin satamassa, josta sen taival kohti historiallista Trafalgarin taistelua sai alkunsa. Alus oli käytössä kaikkiaan 47 vuoden ajan aina vuoteen 1812 asti. Käytöstä poistamisen jälkeen alus on ollut tauotta näytteillä Portsmouthin satamassa. Nyt Britannian puolustusministeriö käynnistää mittavan kymmenvuotisen korjausprojektin aluksen kunnostamiseksi. Toimet päätettiin käynnistää äskettäin tehdyn tutkimuksen pohjalta, jossa ilmeni, että vuotava ja lahoava alus meinaa revetä liitoksistaan.
Britannian puolustusministeriö on päättänyt kymmenvuotisesta sopimuksesta laivan kunnostamiseksi ja ylläpitämiseksi. Restauroinnissa aiotaan yhdistää vanhanaikainen puurakentaminen moderniin teknologiaan. Korjaustöiden aikana alus tullaan näkemään ilman ylämastoja ensimmäisen kerran sitten vuoden 1944. Aluksesta irrotettavat osat luetteloidaan ja dokumentoidaan tulevia tutkimuksia varten. Restauroinnista vastaava yritys BAE Systems aikoo hyödyntää alkuperäisosia mahdollisuuksien mukaan.
Kuninkaallisen laivaston museoon aiotaan avata uusi virtuaalinäyttely, joka havainnollistaa HMS Victoryn vaiheita sen pitkän historian aikana. Siitä tuli pian Lordi Nelsonin lippulaiva ja se tunnetaan aluksena, jonka kannella amiraali haavoittui kuolettavasti Trafalgarin taistelussa vuonna 1805. Näyttelyssä vieraille tarjotaan mahdollisuus kokea, kuinka Trafalgarin taistelussa oikein taisteltiin. Museon johtaja, professori Dominic Tweddle, iloitsee ministeriön rahoituspäätöksestä. Hänen mukaansa puisen laivan kunnostaminen on samalla taistelua luontoa ja aikaa vastaan. Museo ja HMS Victory pysyvät avoinna yleisölle korjaustöidenkin aikana.
Laivassa on tehty muitakin kunnostustoimenpiteitä kuluneen vuoden aikana. Paikallinen naisjärjestö on ommellut uusia sisustuksia sekä verhoja laivan sisäosiin. Alkuperäinen sisustus ja verhoilut olivat Nelsonin rakastajattaren Emma Hamiltonin käsialaa. Niiden tehtävänä oli kätkeä ruumisarkkuja muistuttavien laatikoiden todellinen olemus. Laivan upseerit nukkuivat näissä laatikoissa, mutta jos kuolema kohtasi heidät matkallaan, oli heidät tarkoitus haudata laatikoissa mereen.
Lähde: "Let's make her shipshape: Workmen swing into action as ten-year restoration of Nelson's flagship HMS Victory begins." Daily Mail 6.7.2011
Lisätietoja:
"Lordi Nelsonista löytyi ainutlaatuista aikalaistietoa" Yle Kulttuuri 28.10.2009
Horatio Nelson Wikipediassa
HMS Victory Wikipediassa
Trafalgarin taistelusta Wikipediassa