Riben tuomiokirkko. Wikimedia Commons
Arkeologit uskovat noin vuonna 1050 hylätyllä hautausmaalla olleen kaikkiaan 1500-2000 hautaa, joista noin 60-75 on peräisin kaikkein varhaisimmalta kaudelta. Strontiumanalyysi on paljastanut, että sinne haudatut ihmiset olivat paikallisia.
700-luvulla syntynyt Ribe on Tanskan vanhin kaupunki. Vuodelta 864 peräisin olevassa Pyhän Ansgarin elämäkerrassa mainitaan, että Ribessä oli jo tuolloin kirkko. Arkeologit ovat jo pitkään etsineet tätä kirkkoa saadakseen selville pitääkö kertomus paikkansa.
Tiedot Tanskan kristillistämisen ajankohdasta ovat kuitenkin olleet monitulkintaisia. Saksalainen kronikoitsija Widukind mainitsi kirjoittaessaan kuningas Harald Sinihampaan kasteesta vuonna 963, että tanskalaiset olivat olleet kristittyjä jo muinaisista ajoista lähtien. Harald Sinihammas itse kuitenkin kertoo Jellingeen pystyttämässään kuuluisassa riimukivessä, että hän teki tanskalaisista kristittyjä.
Riimukirjoituksen on yleisesti ajateltu tarkoittavan sitä, että Harald Sinihammas ja hänen seurueensa jäsenet kastettiin ja tavallinen kansa seurasi myöhemmin perässä. Kirjoituksesta on kuitenkin tehty myös toinen tulkinta, jonka mukaan kyse oli pikemminkin kristillisen kirkon tunnustamisesta virallisena instituutiona kuin tanskalaisten varsinaisesta kääntymisestä kristinuskoon.
Aiheesta kirjoitti Medieval Histories:
Christian burials in Ribe in Denmark have been dated to mid 9th century (26.7.2012)