Helminauhat ovat vanhimpia materiaalisia todisteita ihmiskunnan symbolisesta käyttäytymisestä. Marokosta löydetyt kotiloiden kuorista tehdyt helmet ajoitettiin 142 000 vuoden ikäisiksi. Aiemmat vanhimmat löydökset Israelista olivat muutamaa kymmentä tuhatta vuotta nuorempia.