Roomalainen historiankirjoittaja Sallustius (86–34 eaa.) saavutti jo antiikissa suuren maineen. Hänen teoksensa Catilinan salaliitto ja Jugurthan sota pohtivat roomalaisylimystön moraalisen rappiotilan juurisyitä. Samalla ne tarjoavat dramaattisen ikkunan kriisiytyneen Rooman tasavallan viimeisiin hetkiin. Marja Itkonen-Kailan (1935–2021) vuoden 1963 suomennoksen uudistettuun laitokseen on kirjoittanut johdannon Helsingin yliopiston antiikin historian tutkija Jasmin Lukkari.
Gaius Sallustius Crispus oli antiikin omaleimaisimpia historiankirjoittajia. Hän eli Roomassa poliittisesti kuohuvana aikana, joka huipentui Pompeiuksen ja Caesarin väliseen kansalaissotaan. Caesarin kuoltua Sallustius vetäytyi kirjoittamaan historiaa Rooman lähimenneisyydestä osoittaakseen aikalaisilleen, mihin suuntaan oltiin menossa ja mitä historiasta olisi opittavissa.
Sallustiuksen teoksista on säilynyt täydellisinä kaksi, Catilinan salaliitto (n. 41 eaa) ja Jugurthan sota (n. 41–40 eaa). Edellisen aiheena on rappioituneiden ylimysten vallankaappaushanke, jälkimmäinen taas kuvaa pitkää ja vaivalloista sotaa, jota roomalaiset joutuivat käymään Numidian kuningasta Jugurthaa vastaan.
Molempia teoksia sävyttää sama historianäkemys. Tasavalta oli pitkään ollut syvässä kriisissä, ja köyhtyvän kansan sekä rikkaan ylimystön välit olivat äärimmäisen tulehtuneet. Sallustius katsoo, että vanha roomalaismoraali oli höltynyt ja että vallassa olevan ylimysluokan ahneus ja oman edun tavoittelu uhkasivat suistaa yhteiskunnan raiteiltaan.
Retorisesti taitavan Sallustiuksen kerronta on tiivistä ja dramaattista, ja hänen historiateoksensa ovat jännittävää ja ajankohtaistakin luettavaa. Yleinen kiinnostus Rooman tasavallan lopun historiaan on lisääntynyt, sillä monet näkevät siinä huolestuttavia yhtymäkohtia poliittisiin kehityskulkuihin 2000-luvun alun länsimaissa.
- Kirjan nimi:
- Catilinan salaliitto & Jugurthan sota
- Kustantaja:
- Gaudeamus
- Julkaisuvuosi:
- 2026
- Sivumäärä:
- 224
- Kirjoittajat:
- Sallustius
- Esittelyn kirjoittajan nimi:
- Agricolan toimitus