Vaikka pohjola on kiehtonut eurooppalaisia antiikista lähtien, alue on silti jäänyt monella tapaa tuntemattomaksi. Vesa-Pekka Hervan ja Antti Lahelman kirja Myyttinen pohjola: Matka elävien ja elottomien olentojen maailmaanselvittää alueen kansojen animistis-samanistisia elämäntapoja sekä suhdetta ympäristöön vuosituhansien pituiselta ajalta. Arkeologien maalle, merelle ja taivaalle katsova teos hahmottaa siten pohjolan ihmisten tapoja ymmärtää maailmaa ja toimia siinä.
Pohjoinen on aina ollut sekä mielikuvituksen, utopioiden että konkreettisen historian näyttämö, ja nykypäivänä ilmastonmuutos on nostanut pohjolan maailmanlaajuisesti tärkeäksi aiheeksi. Myyttinen pohjola matkaa kivikaudelle asti jäljittäessään pohjoisten kansojen maailmankuvan aineksia ja niiden heijastumia nykypäivään.
Pohjois-Fennoskandian maailmassa kaikkeen sisältyy elämän mahdollisuus. Rajat elävien ja elottomien olentojen välillä liudentuvat, ja ihminen sulautuu osaksi ympäristöä: metsästäjä muuttuu saalistamakseen eläimeksi, samaani ratsastaa hirvellä vettä pitkin tuonpuoleiseen, aurinko kulkee vaunuissa taivaankannen halki. Mikä tahansa olio voi voi olla elävä, vaikka kaikki oliot eivät elä.
Maan, meren ja taivaan välillä liikkuva teos osoittaa, kuinka kaiken ytimessä on ihmisen suhde ympäristöönsä. Esimerkiksi muuttolintujen vaelluksille, kuun vaiheille ja monille muille taivaan ilmiöille annettiin vanhoissa pohjoisissa kulttuureissa symbolisia selityksiä, Herva ja Lahelma kertovat. Samanistisissa kalliopiirrosten tulkinnoissa taas korostetaan, että kallio on aukko maailman eri ulottuvuuksiin tai kalvo niiden välissä. Esille nousee myös ihmisten suhtautuminen esimerkiksi metsiin, revontuliin, järviin, jokiin, tähtiin, aurinkoon ja tuleen, joka oli elämän jatkumisen edellytys auringon tavoin.
Myyttinen pohjola kertoo myös eksoottisena ja taianomaisena nähtyyn pohjoiseen liitetyistä mielikuvista sekä paljastaa yllättäviä yhtäläisyyksiä muinaisen pohjolan ja antiikin ajan eteläisten korkeakulttuurien välillä. Pohjois-Eurooppa ei ole ollut muista alueista eristetty syrjäseutu, vaan pohjola on aina käynyt vilkasta kulttuurista vuoropuhelua etelämpänä sijaitsevien alueiden kanssa.
Tarkastelemalla pohjoisten alueiden asukkaiden perinteistä animistis-samanistista suhdetta todellisuuteen teos haastaa myös modernin länsimaisen vastakkainasettelun ihmisen ja luonnon välillä.
- Kirjan nimi:
- Myyttinen pohjola — Matka elävien ja elottomien olentojen maailmaan
- Kirjan alkuperäinen nimi:
- Northern Archaeology and Cosmology
- Kustantaja:
- Gaudeamus
- Julkaisuvuosi:
- 2026
- Sivumäärä:
- 309
- Kirjoittajat:
- Herva, Vesa-Pekka, Lahelma, Antti
- Kääntäjät:
- Soukola, Timo
- Esittelyn kirjoittajan nimi:
- Agricolan toimitus