RMS Titanicin uppoaminen huhtikuussa 1912 on yksi kuuluisimpia merionnettomuuksia. Kauppalaiva SS Mesaba lähetti jäävuoresta varoittavan radioviestin Titanicille, mutta viesti ei ikinä tavoittanut Titanicin komentosiltaa. SS Mesaba upposi saksalaisen sukellusveneen torpedoiskussa 1918. Hylyn sijaintia ei ole tähän mennessä tiedetty, mutta nyt tutkijat väittävät löytäneensä SS Mesaban hylyn Irlanninmeren pohjasta.

Bangorin ja Bournemouthin yliopistojen tutkijat ovat hyödyntäneet modernia monisäteistä kaikuluontaintekniikkaa selvittääkseen hylyn sijainnin. Merigeotieteilijä Michael Roberts ja meriarkeologi Innes McCartney keksivät kaikuluodata Irlanninmeren pohjaa kuvatakseen pohjan pinnanmuotoja mahdollisimman tarkasti. Tällöin he kykenivät tunnistamaan pohjalla makaavia laivojen hylkyjä. Tutkimusporjektissa löydettiin 273 hylkyä Irlanninmeren pohjasta. Tutkijat vertailivat omia kaikuluotaamalla saatuja tietojaan Yhdistyneiden kuningaskuntien hydrografisen toimiston tietokantaan ja muihin lähteisiin.

Monisäteisen kaikuluotaimen hyödyntäminen meriarkeologiassa on McCartneyn mukaan käänteentekevää. Tutkijoiden mukaan tekniikka on yhtä merkittävää kuin ilmakuvaaminen arkeologeille maalla.

Monet hylyistä ovat syvällä veden alla, jossa ei ole valoa juuri yhtään. Vaikka sukeltaja sukeltaisi hylkyjen pituisen matkan, emme saisi tällaisia kuvia. Sedimenttiä on niin paljon, ettei kaikkea voi nähdä, kertoo Michael Roberts.

Lisäksi tuore tutkimus antaa tietoa siitä, miten esineet meren pohjalla reagoivat erilaisiin fysikaalisiin ja biologisiin prosesseihin.

Lähde: This ship tried to warn the Titanic about the iceberg. Now scientists have found its wreckage. (CNN)